Messa – „The Spin“ (11.04.)
Zusammenfassung
Band: Messa
Album: „The Spin“
Datum: 11.04.25
Label: Metal Blade Records
Genre: Doom
Land: Italien
Order: HIER
Quelle: Metal Blade Records
Cover und Tracklist
01. Void Meridian
02. At Races
03. Fire on the Roof
04. Immolation
05. The Dress
06. Reveal
07. Thicker Blood
Die italienischen Doom-Künstler Messa, die 2024 ihr zehnjähriges Bestehen feiern, machen mit ihrem majestätischen vierten Album „The Spin“ einen weiteren Schritt in Richtung Legendenstatus und laden den Hörer auf eine atemberaubende Reise durch den weiten Himmel ihrer kreativen Vorstellungskraft ein, über eine wunderschöne Landschaft voller Stimmungen, Wendungen und Stile. Ausgehend vom eklektischen, selbst definierten „Scarlet Doom“-Sound der Band steigt und fällt „The Spin“, grübelt und beißt, tröstet und zerstört, während es sowohl mit instinktiver, zwanghafter Magie als auch mit obsessiver, konzertierter harter Arbeit erklingt.
Nachdem sie den Underground mit einem Triptychon von zunehmend unverwechselbaren und wundersamen Alben – „Belfry“ (2016), „Feast For Water“ (2018) und „Close“ (2022) – zum Glühen gebracht haben, sind Messa hörbar für die großen Ligen gerüstet, und mit der Hilfe von Metal Blade Records sollte „The Spin“ sicherstellen, dass sie diese auch erreichen.
Die elegante Architektur des Albums lässt Messas hohes handwerkliches Können spürbar werden, das mit viel Liebe und Sorgfalt zusammengestellt wurde. In sechs Wochen intensiver, täglicher Sessions in einer 500 Jahre alten Villa in der Nähe der schönen norditalienischen Heimatstadt Bassano Del Grappa (VI) haben Messa ihre hohen Ansprüche an den Aufnahmeprozess erfüllt und sich selbst herausgefordert, ihre Arbeitsweise zu ändern. „Als wir „Close“ im Jahr 2021 aufnahmen, wollten wir alle zusammen in einem Raum sein“, erklärt die Band. „Dieses Mal haben wir uns für das genaue Gegenteil entschieden. Wir haben das Album an drei verschiedenen Orten und zu verschiedenen Zeiten aufgenommen. Bei diesem Album haben wir das gleiche musikalische Material immer wieder neu arrangiert, um ein kohärentes Werk von Anfang bis Ende zu schaffen. Wir haben auch versucht, die Songs mit einer möglichst minimalen Struktur zu versehen und uns nicht zu oft zu wiederholen. Wir haben uns an eine einfache Regel gehalten: Wenn man das Gleiche zweimal hört, reicht es. Dreimal? Es wird langweilig.“
Die Vielseitigkeit von Messa war schon immer ein Faktor ihres Erfolgs; ihr charakteristischer „Scarlet Doom“-Sound absorbiert Einflüsse aus Jazz und Blues, Punk und Prog, Black Metal und Dark Ambient, aber ihre rastlose Experimentierfreudigkeit hat außerordentlich glatte und sichere Ergebnisse. The Spin“ enthält ein weiteres neues Element, das in typischer Weise einen 80er-Jahre-Gothic-Rock-Vibe einfließen lässt. „Wir wiederholen uns nicht gerne und versuchen ständig, eine neue Sprache zu finden, um uns auszudrücken – ohne unsere Identität zu verlieren“, betont die Band. „Diesmal haben wir uns auf ein Gebiet begeben, das wir noch nie zuvor erkundet haben, nämlich das Jahrzehnt der 1980er Jahre. Wir sind uns bewusst, dass viele Bands vor uns sich von dieser Ära inspirieren ließen, aber wir haben uns entschieden, unvorsichtig zu sein und uns davon zu lösen. Vor allem, weil wir uns darauf einlassen und hinterfragen, was wir tun. Wir sind sowieso kein Teil der ‚dunklen Szene‘. Der Einfluss für diese Platte geht eher auf den frühen Goth Rock/Dark Wave zurück als auf die späteren Ausläufer des Genres.“ Neben Sisters Of Mercy und Virgin Prunes nennt die Band Platten von Killing Joke, Mercyful Fate, Jimmy Page, Journey, The Sound, Boy Harsher und Vangelis als wichtige Einflussfaktoren für die Entstehung von „The Spin“.
Nachdem sie ihren neuen Kurs festgelegt hatten, widmeten sich Messa erneut der Liebe zum Detail, die ihre bisherige Arbeit kennzeichnete, und reduzierten die durchschnittliche Songlänge, um alles auf zwei Vinylseiten unterzubringen. „Sobald wir verstanden hatten, dass das Album unsere eigene Interpretation des musikalischen Erbes der 1980er Jahre sein sollte, begannen wir mit einem wirklich intensiven Arrangierprozess“, erklärt die Band. „Rocco versuchte, seine Schlagzeugparts so weit wie möglich zu straffen, um Kick und Snare die maximale Wirkung zu verleihen. Gated Reverb war eine zentrale Wahl für den Sound des Schlagzeugs. Alberto und Marco taten ihr Bestes, um ihre Instrumente mit den Synthesizern zu verbinden und teilten ihre Arbeit zwischen Streichern und Synthesizern auf. Es gibt eine Mischung aus beiden Techniken in der Platte.„
Um den authentischen Sound zu erreichen, der Messa vorschwebte, machten sie sich daran, so viel Original-Equipment aus den 80er Jahren zusammenzustellen, wie sie in die Finger bekamen – „vom Schlagzeug und den Verstärkern bis hin zum eigentlichen Mischpult, Chorus-Effekten, Gated Reverbs und natürlich Pianos und Synthesizern aus dieser Zeit wie dem CP80 und dem Juno 106.“ Für Messa geht es dabei nicht nur darum, aus Jux und Tollerei mit neuen Sounds zu experimentieren; die Erweiterung des klanglichen Horizonts und die Einbeziehung neuer musikalischer und technischer Elemente sind für ihn von existenzieller Bedeutung. „Die ersten, die wir zu überraschen versuchen, sind wir selbst“, erklärt die Band. „Es hört sich komisch an, aber wir arbeiten hart daran, aus unserer Komfortzone herauszukommen und bessere Musiker, Komponisten und Performer zu werden. Es muss immer etwas geben, das man noch nie ausprobiert hat. Es wird jedes Mal härter und härter.“
Etwas, das gleichzeitig einfacher und schwieriger zu werden scheint, ist Saras bemerkenswerter Gesang. Mit zunehmender Erfahrung auf der Bühne und im Studio wird ihre betörende Stimme immer stärker und vielseitiger; so ist der Gesang hier durchsetzungsfähiger und selbstbewusster, aber der konzertierte Vorstoß der Sängerin in neue Höhen geht etwas auf Kosten eines gesunden mentalen Gleichgewichts. „Für diese Platte habe ich einen Teil meiner eigenen Vernunft aufgegeben“, verrät Sara. „Ich habe mich auf so viele verschiedene Arten aufgerieben… Man kann nicht lügen, wenn man singt. Mein Ziel war es, meine Parts auf die ehrlichste Weise aufzunehmen, die möglich war. Vom Mix her liegt der Gesang mehr im Rampenlicht, ganz im Stil der 80er Jahre. In den Texten geht es um verschiedene Themen: die Zerstörung des eigenen Egos, die unmögliche, verfluchte Liebe, das Aufgeben der eigenen Person, die Erwartungen der anderen, Selbstsabotage, Wiederauferstehung. Während wir in den USA auf Tour waren, habe ich einige Bücher von Cormac McCarthy gelesen. Das war entscheidend, um den Weg zu ebnen, auf dem ich mich ausdrücken wollte. Ich glaube, die Texte sind dieses Mal ‚direkter‘. Ich habe Metaphern verwendet, wie ich es immer getan habe, aber ich wollte verbal nackter und roher werden. Auf unseren früheren Platten habe ich nie so deutlich über Unsicherheit, Elend, Unbehagen, Ängste und Not gesprochen.„
Die vierköpfige Besetzung von Messa ist nun schon seit über zehn Jahren konstant geblieben. Wie beurteilen die Bandmitglieder ihre Entwicklung nach dem Meilenstein ihres ersten gemeinsamen Jahrzehnts? „Manchmal geraten wir natürlich aneinander“, meint die Band. „Aber wir haben ein sehr starkes Band, und wir sind Freunde, bevor wir Kollegen sind. Jeder Wahnsinn hat dieses Band noch stärker gemacht. Kommunikation ist der Schlüssel, ebenso wie das Teilen einer Vision. Diese Kraft lässt einen jede Barriere überwinden. Wir sind nach all den Jahren immer noch eng miteinander verbunden. Wenn wir auf die Zeit zurückblicken, in der wir als Band angefangen haben, sehen wir uns als ganz andere Individuen. In zehn Jahren sind so viele Dinge passiert, sowohl in unserem persönlichen Leben als auch in der Band. Ein Autounfall, hunderte von Shows, kaputte Vans, vier Platten, romantische Beziehungen, die den Bach runtergegangen sind… Aber wir haben immer noch etwas zu sagen, ganz sicher.“
Sailing past their tenth anniversary in 2024, Italian doom artisans Messa take another step towards legendary status with their majestic fourth album The Spin, inviting the listener on a breathtaking journey across the wide open skies of their creative imagination, over a beautiful landscape of moods, twists and styles. From a basis in the band’s eclectic, self-defined ‚Scarlet Doom‚ sound, The Spin rises and falls, broods and bites, comforts and destroys, while resounding with both instinctive, compulsive magic and obsessive, concerted hard work. After lighting up the underground with a triptych of increasingly distinctive and wondrous records – 2016’s Belfry, 2018’s Feast For Water and 2022’s Close – Messa are audibly equipped for the big leagues, and with the help of Metal Blade Records, The Spin should ensure they attain them.
Palpably assembled with love and care, Messa’s heightened craftsmanship rings loud from the album’s elegant architecture. Written over six weeks of intensive daily sessions, in a 500-year-old villa close to the quartet’s beautiful hometown of Bassano Del Grappa (VI) in Northern Italy, Messa applied scrupulously high standards to the process, even while challenging themselves to change the way they work. „When we recorded Close back in 2021, we wanted to be all in the same room together,“ explains the band. „This time we decided to do the exact opposite. We recorded the album in three different locations and timings. This record has seen a lot of rearrangement of the same musical material in order to make a coherent work from start to finish. We also aimed at making the songs work with the most minimal structure while trying not to repeat ourselves too much. We applied a simple rule: if you hear the same thing twice it’s enough. Three times? It gets boring.„
Messa’s range has always been a factor in their promise; their ‚Scarlet Doom‚ signature sound absorbs influences from jazz and blues, punk and prog, black metal and dark ambient, but their restless experimentalism has extraordinarily smooth and assured results. The Spin incorporates another new element, interpolating an 80s gothic rock vibe in typically full-blooded fashion. „We don’t like to repeat ourselves and we constantly try to find a new language to express – while keeping our identity,“ stresses the band. „This time we delved into a territory we had never explored before, which is the decade of the 1980s. We are aware that many bands before us took inspiration from that era, but we decided to be careless and get away with it. Mainly because we get involved and question what we do. We are not part of the ‚dark scene‘ anyway. The influence for this record looks back to the early goth rock/dark wave rather than the later emanations of the genre.“ In addition to Sisters Of Mercy and Virgin Prunes, the band cites records by Killing Joke, Mercyful Fate, Jimmy Page, Journey, The Sound, Boy Harsher and Vangelis as impacting significantly upon the creation of The Spin.
Having set their new course, Messa once again embraced the thorough attention to detail that has marked their work thus far, reducing average song lengths to contain everything on two sides of vinyl. „Once we understood that we wanted the album to be our own take on the 1980s musical heritage, we delved into a really intense arranging process,“ affirms the band. „Rocco tried to streamline his drum parts as much as possible, in order to give kick and snare the maximum impact. Gated reverb was a central choice in the drums‘ sound. Alberto and Marco did their best to incorporate their instruments with the synthesizers, dividing their work between string and synth. There’s a blend of the two techniques in the record.„
To achieve the authentic sound that Messa had in mind, they set about assembling as much original 80s equipment as they could get their hands on – „from the drums and the amps to the actual mixing console, chorus effects, gated reverbs, and of course pianos and synths from the era like the CP80 and the Juno 106.“ For Messa, this isn’t just about dabbling with new sounds for shits and giggles; expanding their sonic horizons and incorporating new musical and technical elements are matters of existential importance. „The first ones we try to surprise are ourselves,“ states the band. „Sounds weird, but we push really hard to get out of our comfort zone and become better musicians, composers and performers. There’s always got to be something that you’ve never tried before. It gets harder and harder every time.„
Something that seems to get both easier and harder at the same time are Sara’s remarkable vocals. With greater experience of stage and studio, her beguiling pipes continue getting stronger and more versatile; so the singing here is more assertive and confident, but the singer’s concerted push to new heights comes somewhat at the expense of a healthy mental equilibrium. „For this record I gave up parts of my own sanity,“ reveals Sara. „I wore myself in so many different ways… You can’t lie when you’re singing. My aim was to record my parts in the most honest way possible. Mix-wise, the vocals are more on the spotlight, in true 80s fashion. The lyrics touch on multiple topics throughout the record; destroying one’s ego, impossible cursed love, giving up on yourself, others‘ expectations, self-sabotage, resurrection. While we were touring the US I reread some books by Cormac McCarthy. It was crucial to pave the way I wanted to express myself. I think the lyrics this time are more ’straight in your face‘. I used metaphors like I always did, but I wanted to get more verbally naked and raw. I never spoke so clearly in our previous records about insecurity, misery, uneasiness, anguish and distress.„
Messa’s four-piece line-up has now remained a constant for over ten years. How do the bandmates assess their development after the milestone of their first decade together? „Sometimes we clash, of course,“ the band reason. „But we have a very strong bond, and we are friends before being colleagues. Every madness made this bond even stronger. Communication is key, as much as sharing a vision. This force makes you go through every barrier. We are still tight knit, after all these years. If we look back at when we started as a band, we consider ourselves completely different individuals. So many things happened in ten years, both in our personal life and band experience. A car crash, hundreds of shows, broken vans, four records, romantic relationships that went down the drain… But we still got something to say, for sure.“