Sanhedrin – „Heat Lightning“ (14.03.)
Zusammenfassung
Band: Sanhedrin
Album: „Heat Lightning“
Datum: 14.03.25
Label: Metal Blade Records
Genre: Heavy Metal
Land: USA
Order: HIER
Quelle: Metal Blade Records
Cover und Tracklist
Das New Yorker Trio Sanhedrin hat das letzte Jahrzehnt an der Spitze der amerikanischen Heavy-Metal-Szene verbracht. Ihre Mischung aus traditionellen Metal- und Hardrock-Sounds verbindet sich mit einer frischen, modernen Energie und Perspektive. Mit dem 2022 erschienenen Album „Lights On“ schuf die Band ihr bisher vollständigstes Werk.
Nun folgt mit „Heat Lightning“ eine abwechslungsreiche Sammlung von Songs, die die vielfältigen Einflüsse der Band mit einem hohen Maß an Produktion einfangen. Auf die Frage, wie das neue Album im Vergleich zu den vorherigen Werken der Band abschneidet, erklärt Schlagzeuger Nathan Honor: „Klanglich gibt es keinen Vergleich. „Heat Lightning“ ist die beste Darstellung der Kraft dieser Band. Wenn man drei erfahrene Musiker mit ihren handverlesenen Lieblingsinstrumenten nimmt und sie vor zwei brillante Produzenten/Engineers in ein Studio mit unglaublichem Equipment und ohne Ablenkungen von außen stellt, ist es das, was man erhält.“
Das Album beginnt mit dem Track „Blind Wolf“, einem hart rockenden Heavy-Metal-Stampfer. Textlich ist der Song von der gemeinsamen Faszination der Band für Sekten inspiriert. Laut Sängerin/Bassistin Erica Stoltz „symbolisiert der blinde Wolf den Verlust der tierischen Instinkte, weil man das Glaubenssystem eines anderen übernimmt.“ Der Song ist geradlinig, stampfend und mit böser Absicht vorgetragen. „Wir wussten, sobald der Song fertig war, dass er die Platte eröffnen sollte“, sagt Gitarrist Jeremy Sosville. „Es gibt wirklich den Ton für die Reise an, die der Hörer mit diesem Album antreten wird.“
Der Titel „Heat Lightning“ stammt aus dem zweiten gleichnamigen Titel. Heat Lightning ist ein Blitz aus großer Entfernung, der manchmal an einem klaren Himmel zu sehen ist. Er wird als Metapher dafür verwendet, wo wir uns im Moment in Bezug auf den Klimawandel sehen. „Wir haben uns kollektiv von unserer direkten Beziehung zur Natur entfernt und haben eine väterliche Beziehung zur natürlichen Welt angenommen, als ob wir die Kontrolle hätten“, sagt Stoltz. Es war einer der ersten Songs, die für das Album geschrieben wurden, und eines der dynamischsten Stücke, das die Band je geschrieben hat. „The Fight of Your Life“ ist eine Hommage an diejenigen, die wir im Musikgeschäft ‚Lifers‘ nennen. „Es geht um den Zwang, Musik zu machen, egal was passiert. Wenn du den Bazillus bekommst und ihn ein Leben lang hast, ist das dein Nordstern, dein Grund zu sein“, so Stoltz. „Franklin County Line“ ist der schnellste Song des Albums und inspiriert von Sosvilles Heimatstadt und deren Umgebung im Norden des Staates New York. Sosville erzählt: „Erica und Nathan kamen mich besuchen, um an neuer Musik zu arbeiten. Dabei haben wir einen Song geschrieben, der von der örtlichen Amish-Population inspiriert ist, aber einen frechen Twist hat.“
Mit „King of Tides“ verlangsamt die Band das Tempo auf ein doomiges Schuften. Die cineastische Musik gibt den Ton für eine Geschichte über puritanische religiöse Fanatiker vor, die in der Neuen Welt landen. „Sie haben Angst zu landen, weil die Menschen, die dort leben, wo sie landen wollen, sich mit lautem Kriegsgeschrei wehren. Da die Puritaner Angst haben, interpretieren sie die Interaktion als eine satanische Begegnung.“ Der Song gipfelt in einem epischen Rocksolo, das laut Sosville „einer meiner stolzesten Momente als Leadgitarrist ist“. Mit „Let’s Spill Some Blood“ geht die Band in einen befriedigenden Hardrock-Kracher über. Der Text „spiegelt wider, wie viel Glück die menschliche Ethnie hat, dass die meisten Menschen nach Gerechtigkeit streben und nicht nach Rache. Es gibt viele dunkle Mächte in den Korridoren der Macht, die vorgeben, Kräfte für das Gute zu sein, und dieser Song nennt sie als das, was sie sind, und fordert den Zuhörer auf, aufzustehen und für das zu kämpfen, was richtig ist“, sagt Stoltz. Das Hauptgitarrenriff der Strophe wird hypnotisch immer und immer wieder wiederholt, „als Symbol für die Wiederholung der Geschichte“, so Sosville. Dies mündet in einen inspirierten Singalong-Refrain, der für den Sanhedrin-Sound charakteristisch ist.
Im Gegensatz zu den vorangegangenen drei Alben, die alle von Colin Marston aufgenommen und abgemischt wurden, entschied sich die Band für die Arbeit mit neuen Ohren in einer neuen Umgebung. Auf diese Weise landete die Band im legendären Utopia Bearsville Studio in Woodstock, New York. Matt Brown (Life of Agony, A Pale Horse Named Death) und Jerry Farley (Sick Of It All, Madball) waren für die Aufnahmen und die Co-Produktion verantwortlich. Honor erklärt: „Wir hatten großartige Erfahrungen und großartige Ergebnisse bei der Zusammenarbeit mit Colin Marston bei unseren früheren Platten, aber wir begannen, die Grenzen seines Studios zu spüren und wollten dieses Mal etwas anderes ausprobieren. Die Idee, mit Matt und Jerry zu arbeiten, entstand aus einem Gespräch, das wir während der Arbeit an einem anderen Projekt führten. Die Begeisterung über die Zusammenarbeit in einer Studioumgebung war spürbar, und die Aussicht, unsere Kräfte in einem legendären Studio zu bündeln, war etwas, das wir alle gemeinsam erleben wollten.“ Die Band ließ sich von den Aufnahmen in einem Studio inspirieren, in dem über mehrere Jahrzehnte hinweg so viele klassische Platten aufgenommen wurden. „Ich glaube, dass man die Energie und die Geister all der großartigen Aufnahmen, die in diesem Raum gemacht wurden, wirklich spüren kann. Das hat uns alle inspiriert, unser Bestes zu geben und das Beste aus einer so legendären Einrichtung zu machen“, sagt Sosville. Das klangliche Ergebnis dieses neuen Ansatzes ist ein druckvolleres, knackigeres und aggressiver klingendes Sanhedrin-Album. „Dieses Album ist einfach eine Sammlung unserer besten Auftritte, originalgetreu aufgenommen, mit einer Liebe zum Detail, von der wir nicht wussten, dass wir sie haben.„
Das Albumcover wurde von Johan Prenger handbemalt, ein weiterer Richtungswechsel gegenüber den vorherigen Alben. Prenger, ein Freund und glühender Unterstützer der Band, hat die Essenz des Vibes und des textlichen Inhalts des Albums perfekt eingefangen. Auf die Frage, was die Band hofft, dass die Hörer von Heat Lightning mitnehmen, sagt Sosville wie folgt: „Dieses Album ist ein Symbol für Beharrlichkeit in schwierigen Zeiten, Freundschaft durch Musik und den unerschütterlichen Wunsch, gemeinsam unsere beste Arbeit zu leisten. Nach einem Jahrzehnt als Band sind wir stolz darauf, dass wir uns klanglich und musikalisch immer wieder an neue Orte drängen. Wir hoffen, dass der Hörer unsere Aufrichtigkeit und unsere Hingabe hören kann, wenn er sich diese neue Sammlung von Songs anhört.“
New York trio Sanhedrin have spent the last decade at the forefront of the American heavy metal scene. Their blend of traditional metal and hard rock sounds combine with a fresh modern energy and perspective. With 2022’s release Lights On, the band had created their most complete work to date. Now they follow it up with Heat Lightning, a diverse collection of songs that capture the band’s wide array of influences with an elevated level of production. When asked how this new album compares to the band’s previous efforts, drummer Nathan Honor explains: “Sonically there’s no comparison. Heat Lightning is the fullest representation of the power of this band. When you take three seasoned musicians with their favorite hand picked instruments, put them in front of two brilliant producer/engineers in a studio stacked with incredible equipment and no outside distractions, this is what you get.”
The album starts off blazing with the track “Blind Wolf,” a hard-rocking heavy metal stomper. Lyrically, the song is inspired by the band’s shared fascination with cults. According to vocalist/bassist Erica Stoltz, “The blind wolf symbolizes losing your animal instincts as a result of adopting someone else’s belief system.” The song is straightforward, pounding and delivered with ill intent. “We knew as soon as the song was complete that it should open the record” says guitarist Jeremy Sosville. “It really sets the tone for the journey the listener is about to take with this album.”
Heat Lightning gets its title from the second track of the same name. “Heat lightning is a flash of lightning from very far away, sometimes seen in a clear sky. It is used as a metaphor for where we see ourselves at the moment in relation to climate change. Collectively we have moved further away from our direct relationship to nature and have adopted a paternal relationship with the natural world, as if we have control” says Stoltz. It was one of the first songs written for the album, and one of the most dynamic tracks the band has ever written. “The Fight of Your Life” is a tribute to those we call “Lifers” in the music business. “It is about the compulsion to play music no matter what. When you get the bug and you have it for life, it is your north star, your reason to be” according to Stoltz. “Franklin County Line” is the fastest song on the record, and inspired by Sosville’s hometown and surrounding area in northern New York State. Sosville recounts “Erica and Nathan came up to visit me and work on new music. In the process, we wrote a song inspired by the local Amish population but with a naughty twist.”
With “King of Tides,” the band slows things down to a doom-ridden plod. The cinematic music sets the tone for a story of puritanical religious fanatics landing in the New World. “They are afraid to land because the people who live where they want to land are resisting with loud war cries. Striking fear in the minds of these Puritans, they interpret the interaction as a Satanic encounter.” The song climaxes with an epic rock solo section, which according to Sosville “is one of my proudest moments as a lead guitar player.” With “Let’s Spill Some Blood” the band takes it into a satisfying hard rock thump. The lyrics “reflect how fortunate the human race is that most people seek justice as opposed to revenge. There are many dark forces in the corridors of power pretending to be forces for good, and this song calls them out for what they are and urges the listener to stand up and fight for what’s right” says Stoltz. The main guitar riff of the verse is hypnotically repeated over and over again, “symbolizing history repeating itself” according to Sosville. This works its way into an inspired singalong chorus, a signature of the Sanhedrin sound.
Unlike the previous three albums, which were all tracked and mixed by Colin Marston, the band opted to work with a fresh set of ears in a new environment. In doing so, the band landed at the legendary Utopia Bearsville studio in Woodstock, New York. At the helm for recording and co-producing were Matt Brown (Life of Agony, A Pale Horse Named Death) and Jerry Farley (Sick Of It All, Madball). Honor explains “We had great experiences and great results working with Colin Marston on our previous records, but we were beginning to feel the limitations of his studio and wanted to try something different this time around. The idea to work with Matt and Jerry came from a conversation we had while working together on another project. The level of excitement about working together in a studio environment was palpable, and the prospect of combining forces in a legendary studio was something we all wanted to experience together.” The band took inspiration from recording in a studio where so many classic records were cut over several decades. “I believe that you can really feel the energy and ghosts of all the great records that were done in that room. It inspired all of us to do our best and make the most of such a legendary facility” says Sosville. The sonic result of this new approach is a punchier, crisper and more aggressive sounding Sanhedrin record. “This album is simply a collection of our finest performances, captured faithfully, with an attention to detail we didn’t know we were missing” says Honor.
The album cover was hand-painted by Johan Prenger, another change in direction from previous albums. Prenger, a friend and fervent supporter of the band, captured the essence of the album’s vibe and lyrical content to perfection. When asked to summarize what the band hopes listeners take away from Heat Lightning, Sosville states the following: “This album is a symbol of persistence during hard times, friendship through music, and the unwavering desire to do our best work together. After a decade of being a band, we are proud that we continue to push ourselves to new places sonically and musically. We hope the listener can hear our sincerity and our dedication when listening to this new collection of songs.”