Kings Of Mercia – „Battle Scars“
Zusammenfassung
Band: Kings Of Mercia
Album: „Battle Scars“
Datum: 25.10.2024
Label: Metal Blade Records
Genre: Rock
Land: USA
Order: HIER
Quelle: Metal Blade Records
Cover und Tracklist
01. Guns and Ammunition
02. Eye for an Eye
03. Between Two Worlds
04. Legend
05. Battle Scars
06. Don’t Ask
07. Aftermath
08. Hell ‘n’ Back
09. Cold
10. Angels & Demons
Von Zeit zu Zeit bietet die Kunst den perfekten Sturm. Wenn kreative Welten mit einer furiosen Kakophonie aus Kraft, Licks und Texten aufeinanderprallen, entsteht Magie. Das ist der Fall bei Kings of Mercia, deren zweites Album „Battle Scars“ die Fortsetzung einer ebenso unwahrscheinlichen wie glorreichen Geschichte ist. Als der Gitarrist Jim Matheos von der Prog-Metal-Band Fates Warning ein paar engen Freunden mitteilte, dass er Songs für ein brandneues Projekt schreibe, erfuhr der englische Journalist Dave Ling davon, der Matheos mit dem Sänger Steve Overland von den britischen Hardrockern FM in Kontakt brachte. Die Funken flogen. Das Duo rekrutierte dann den Schlagzeuger Simon Phillips (The Who, Toto) und den Bassisten Joey Vera (Armored Saint, Fates Warning).
Das zugängliche, selbstbetitelte Debüt von 2022 wurde als „ein echter Hybrid“ bezeichnet: „Es ist schwer, aber kein Metal. Es hat Anklänge an melodischen AOR-Hardrock, aber mit einer gewissen Schärfe“. Und 2024 kommt „Battle Scars“, das zweite Album mit „Don’t Ask“ und dem epischen „Aftermath“ als ersten Singles. „Battle Scars“ wurde im Laufe des Jahres 2023 geschrieben und aufgenommen, wobei das Kernteam von Matheos und Overland ihre offensichtliche Chemie weiter ausbauen konnte.
„Ich glaube, es war dieses Mal etwas einfacher, weil wir einen guten Arbeitsrhythmus etabliert haben“, sagt Matheos. „Ich schicke Steve alle paar Monate mindestens ein paar Songs und versuche, sie abwechslungsreich zu halten. Das ermöglicht es ihm, an den Themen zu arbeiten, die ihm am Herzen liegen.“
„Was Jim mir schickt, ist der erste Entwurf dieses Songs“, sagt Overland. „Wenn er also alle Melodien und Harmonien gehört hat, die ich singe, kann er es herumhacken und es so machen, wie er es für richtig hält. Er schickt mir immer drei oder vier verschiedene Versionen. Er wird sagen: ‚Was denkst du? Welche magst du?« Dann klären wir es unter uns aus und finden dasjenige, mit dem wir beide zufrieden sind.“
„Steve und ich haben 2021 angefangen, zusammenzuarbeiten“, sagt Matheos. „Ich wusste von FM – sie kamen ungefähr zur gleichen Zeit wie Fates Warning auf den Markt – aber ich hatte den Kontakt zu ihnen verloren und kannte ihre neueren Arbeiten nicht. Als Steve mir empfohlen wurde, habe ich mir einige der neueren Veröffentlichungen angesehen und hatte das Gefühl, dass Steve genau das ist, wonach ich gesucht habe.“
„Es ist ein anderes Musikgenre als das, mit dem ich normalerweise zu tun habe“, sagt Overland, dessen Stimme schon mit anderen britischen Größen wie Paul Rodgers und Glenn Hughes verglichen wurde. „Natürlich hatte ich von Fates Warning gehört – sie sind eine sehr große Kultband in ihrem Bereich. Jim und ich setzten uns in Verbindung und ich sagte ihm, er solle mir einen Backing-Track schicken. Wenn es sich gut anhört, ist es eine Win-Win-Situation. Wenn nicht, dann lassen wir es einfach sein, hauen es auf den Kopf und nehmen es nicht weiter in Angriff. Dieser Song wurde zu ‚Humankind‘ vom ersten Album. Ich schrieb die Melodien und den Titel und fügte alles zusammen. Jim hat ihn bekommen und war begeistert. Also haben wir noch ein paar mehr gemacht. Ich habe das sehr gerne gemacht. Es war einfach eine ganz andere Herausforderung für mich.“
Diese Songs wurden zum selbstbetitelten Debütalbum, das 2022 veröffentlicht wurde. Geschrieben während des Lockdowns, mit hüpfenden Tracks über den Atlantik, fand Kings of Mercia sein Mojo. Fans von Fates Warning, FM und Armored Saint freuten sich alle über die Gemeinsamkeit von Kings of Mercia, dem Sweet Spot in der Mitte des Venn-Diagramms.
Es ist eine echte Zusammenarbeit, die zu KOMs Singles von „Battle Scars“ führte. Doch trotz des sich entwickelnden Sounds und der klaren Chemie zwischen den vier Königen hat Overland seine Bandkollegen nie persönlich getroffen. „Battle Scars“ ist, wie sein Vorgänger, ein Stück transatlantischer Magie. Daraus geht die erste Single „Don’t Ask“ hervor. Overland beschreibt das Stück als „angstvolles Liebeslied“ mit Texten wie: „Du konntest an alles glauben, was du glauben wolltest; Wir waren alle frei, das zu sein, was wir sein wollten“.
Die zweite Vorab-Single „Aftermath“ ist „sehr düster“, sagt Overland. „Es geht darum, was am Ende zurückbleiben wird. Was auf dem Planeten zurückbleiben wird. Es ist ein sehr düsterer Track und ein sehr düsteres Thema.“ „Ich hätte es Steve fast nicht geschickt, und als ich es tat, war ich mir sicher, dass er es nicht mögen würde“, fügt Matheos hinzu. „Ich bin aber froh, dass ich es getan habe, denn es ist jetzt einer meiner Favoriten auf dem Album. Es ist etwas ganz anderes für uns und ich denke, dass Steve hier wirklich glänzt.“
Am Tag der Veröffentlichung von „Battle Scars“ erscheint der Titeltrack. „Es geht um das Nachkriegs-Notstandssyndrom“, sagt Overland. „Es geht um einen Typen, der aus dem Krieg zurückkommt und mit dem wirklichen Leben nicht zurechtkommt. Er merkt, dass er nie wieder der sein kann, der er war, bevor er wegging und dies tat. Aber er will es wirklich, aber er versucht, das allen zu vermitteln, die ihn lieben. Aber das Problem ist nicht er selbst – es ist das, was er durchgemacht hat. Mir fiel der Titel ‚Battle Scars‘ (Kampfnarben) ein, und ich denke, das hat das Thema nahegelegt.“
Overland ist überzeugt, dass „Battle Scars“ das Album ist, auf dem das Quartett aus erfahrenen Musikern vollständig zusammenwächst. „Ich glaube, wir haben gefunden, was Kings of Mercia sind“, sagt der Sänger. „Battle Scars‘, der Titeltrack, ist ein wirklich melancholischer, trauriger Song. Das ist es, was ich daran mag – ich weiß nie wirklich, was ich von Jim bekommen werde. Wir haben mit diesem Album unsere Füße gefunden. Das sind die Kings of Mercia, die sich weiterentwickeln.
„Die Leute denken, dass man Rockmusikfans in eine Schublade stecken kann, aber sie mögen einfach gute Songs und gute Musik“, sagt Overland. „Die meisten Reaktionen auf die erste Platte waren überwältigend. Ich drücke die Daumen, dass wir mit dieser Platte ein neues Level erreichen und dann weitermachen können. Das ist es, was ich am liebsten tue.“
Band
Steve Overland: Vocals
Jim Matheos: Guitar
Joey Vera: Bass
Simon Phillips: Drums