Whitechapel – „Hymns in Dissonance“ (07.03.)
Zusammenfassung
Band: Whitechapel
Album: „Hymns in Dissonance“
Datum: 07.03.25
Label: Metal Blade Records
Genre: Deathcore
Land: USA / Tennessee / Knoxville
Order: HIER
Quelle: Metal Blade Records
Cover und Tracklist
01. Prisoner 666
02. Hymns In Dissonance
03. Diabolic Slumber
04. A Visceral Retch
05. Ex Infernis
06. Hate Cult Ritual
07. The Abysmal Gospel
08. Badlam
09. Mammoth God
10. Nothing Is Coming For Any Of Us
„Hymns in Dissonance„, in der Tat: „Keine Kompromisse; es gibt nichts Schönes an HID, von den Riffs über die Texte bis hin zum allgemeinen Vibe des Albums“, sagt Gitarrist Alex Wade. „Wir haben versucht, unser bisher härtestes Album zu schreiben. Wir wollten etwas herausbringen, das schockierend bedrohlich und brutal ist.“
„Das Album erzählt die Geschichte eines Kultisten, der würdige Leute um sich schart, um sich seinem Kult anzuschließen“, fährt Wade fort, „und es gibt Momente in der Handlung, in denen die Sektenanhänger eine böse Hymne singen, um ein Portal zu öffnen, durch das der oberste Kultist eintreten kann.“ Die dynamische, brutale Musikalität der Band dient als Soundtrack zu der fesselnden lyrischen Geschichte, die Sänger Phil Bozeman sich lebhaft vorstellt.
„‚Hymns in Dissonance‘ ist eine Verhöhnung der wahren Natur dessen, was Hymnen sind“, erklärt Bozeman. „Hymnen sind melodiös und harmonisch. Dissonanz ist das Gegenteil von Melodie und Harmonie. Dissonanz steht für das Böse. Die Tracks auf der Platte sind die Hymnen, die die sieben Todsünden repräsentieren, beginnend von Track 3 bis Track 10. Die Tracks eins und zwei sind der Einstieg.“
Die zeitgemäße und erschreckende Vision des Line-ups wurde erstmals im Herbst 2024 mit der Single „A Visceral Retch“ enthüllt, die die Fans dazu veranlasste, den Song als „eine Version von Whitechapel, die wir noch nie zuvor gehört haben“ zu bezeichnen. Ich kann nicht erklären, wie absolut verdammt brutal dieser Song ist. Hier geht ein Traum in Erfüllung.“ Der Titeltrack ist die zweite Single der LP.
Whitechapel, die sich 2006 in Knoxville, Tennessee, gründeten, haben den Kern-Sänger Phill Bozeman gesehen; die Gitarristen Ben Savage, Zach Householder und Alex Wade; Bassist Gabe Crisp-intakt seit 2007, mit Ausnahme des Schlagzeugers Brandon Zackey, der seit 2022 bei der Band spielt. Während Hymns in Dissonance chronologisch auf Kin aus dem Jahr 2021 folgt, ist das neue Album thematisch so etwas wie eine Fortsetzung von „This is Exile“, wobei der aus drei Wörtern bestehende Titel „Hymns in Dissonance“ diese Korrelation darstellt.
Whitechapel begann im Juni 2023 in Householders Studio mit dem Schreiben für das neue Album, nachdem die Band auf ihrer Headliner-Tour für The Valley gewesen war. Whitechapel hielt sich an einen strengen Zeitplan unter der Woche, dessen Struktur maximale Kreativität und minimales Burnout ermöglichte. Householder produzierte „Hymns in Dissonance“, was es den Musikern ermöglichte, nahtlos von der Vorproduktion zur Aufnahme des gesamten Albums zu wechseln, ohne einen Beat auszulassen. Der Gitarrist hat Produzent Mark Lewis auf den letzten fünf Whitechapel-Alben viel begleitet und diesen Einfluss in die Band zu bringen, ist ein „Kreis“ für Householder und Whitechapel. „Es ist cool, dass wir autark sein und selbst eine Platte dieser Größenordnung produzieren können; Das können nicht viele Bands von sich behaupten.“
Bei HID kommt es auf jedes Detail an. „Bei der Songabfolge versuchen wir, unsere Alben so dynamisch wie möglich zu gestalten“, sagt Wade. „Wir möchten den Platten einen Achterbahneffekt verleihen, indem wir die Energie der Tracks hoch und runter schalten, um das Interesse des Hörers zu erhalten.“ Ebenso wichtig war es, dass das Album-Cover die Musik auf eine provokante Art und Weise unterstützt, oder wie Bozeman es ausdrückt: „Etwas Einfaches, aber Beunruhigendes mit einem sehr klassischen Touch. Aber nicht zu übertrieben mit zu vielen Dingen, auf die man achten muss“. Gitarrist Savage entwarf Ideen für eine unheimliche Maske, die den Sektenführer in der Geschichte des Albums darstellen sollte. Whitechapel wählten den europäischen Tattoo-Künstler Rob Borbas, bekannt als „Grind Design“, um das Cover zu gestalten. „Er ist auf dunkle/kryptische Tattoos spezialisiert und wir dachten, dass er Savages Idee mit der Maske zum Leben erwecken könnte“, erklärt Whitechapel. „Er hat unsere Erwartungen mit einem dunklen, bösen, bedrohlichen Werk erfüllt, bei dem man sich fragt: Was ist das?“, wenn man es ansieht. Wir wollten, dass das Cover geheimnisvoll ist, bis man mehr über die Geschichte des Albums weiß und wie das Cover dazu passt.“ Mit Hymns in Dissonance erfindet sich die Band neu, wird düsterer, tiefer und härter. Während die Songs alle kraftvoll für sich alleine stehen, sagt Bozeman, dass „es höchstwahrscheinlich eine Tour geben wird, auf der wir das Album von vorne bis hinten spielen werden.“
Langjährige Fans werden in der Brutalität einen Hauch von Vergangenheit erkennen. Genauer gesagt: Das rifflastige „Hate Cult Ritual“ ist der einzige Song auf dem Album mit Drop A Stimmung, der Stimmung, die auch die ersten drei Whitechapel-Alben verwendeten. Darüber hinaus erlebt der Frontmann im Kapitel „Hymns in Dissonance“ in Bozemans Leben seine „vergangenen Zeiten“ oder, wie er sagt, „die Musik, die mich hierher gebracht hat. Brutale, dunkle, aggressive, harte Musik. Death Metal, Black Metal, Speed Metal, etc. Ich glaube wirklich, dass deine Wurzeln dich irgendwann in deinem Leben zurückrufen, und das ist der Punkt in meinem Leben.“
Stimmlich ermöglichte der Aufnahmeprozess Bozeman, alle seine Ziele zu erreichen. „Die Aufnahmen fanden zu unserer Zeit statt, wenn ich also an einem bestimmten Tag kein Gefühl hatte, hörte ich einfach auf, setzte zurück und ging am nächsten Tag weiter. Ich habe mich mehr auf die Entwicklung der schreienden Vocals konzentriert, für die ich bekannt bin“, sagt die Sängerin. „Ich habe meine hohen Vocals wirklich überarbeitet und einige neue, verschiedene Arten von Tönen mit meiner Stimme ausprobiert. Im Grunde genommen ein New-Age-Feeling zu einem klassischen Sound.“
In dieser Phase des Spiels verdient der Name Whitechapel den ultimativen Respekt. Bereits auf einem der beneidenswertesten Kataloge des zeitgenössischen Metals sitzend, veröffentlichten sie 2019 „The Valley“, was eine selbstbewusste Entwicklung ihres Sounds unterstreicht und als wahrer Meilenstein gilt, der einen neuen Standard für das Genre setzt. Mit Bozeman, die sich auf „The Valley“ von 2019 mit Kindheitstraumata auseinandersetzten, war es ihre bisher düsterste Veröffentlichung. Aber mit seinem Nachfolger aus dem Jahr 2021, „Kin“, war die Geschichte noch düsterer.
Mit diesen lyrisch exorzierten Kapiteln von Bozemans Leben erkundet Hymns in Dissonance eine Dunkelheit, die textlich nicht persönlich ist. Und, sagt Wade, „ich glaube nicht, dass HID Kin musikalisch folgt. Wenn überhaupt, dann ist es das genaue Gegenteil. Für dieses Album hat es Spaß gemacht, einfach mal wieder loszulassen und ignorant harte Musik zu schreiben. Dieses Album steht für sich“, schließt Wade. „Phil war in der Lage, eine frische Geschichte zu erschaffen, über die wir schreiben konnten, was uns wiederum half, Musik mit einem frischeren Sound zu schreiben.“
Hymns in Dissonance, indeed: „No holds barred; there is nothing nice about HID, from the riffs to the lyrics to the overall vibe of the album,“ states guitarist Alex Wade. „We attempted to write our heaviest album to date. We wanted to put out something that was shockingly menacing and brutal.“
„The album follows the story of a cultist who is gathering worthy people to join his cult,“ Wade furthers, „and there are moments in the storyline where the cult followers are singing an evil hymn to open a portal for the head cultist to enter.“ The band’s dynamic, brutal musicality serves as a soundtrack to the compelling lyrical story that vocalist Phil Bozeman vividly imagines.
„Hymns in Dissonance is a mockery of the true nature of what hymns are,“ Bozeman explains. „Hymns are melodious and harmonious. Dissonance is the opposite of melody and harmony. Dissonance represents evil. The tracks on the record are the hymns, which represent the seven deadly sins, beginning from Track 3 to Track 10. Tracks one and two are the introduction.“
The lineup’s timely and terrifying vision was first unveiled in Fall 2024 with the single „A Visceral Retch“ inciting frenzied fans to call the song „a version of Whitechapel we have never heard before. Can’t explain how absolutely goddamn brutal this song is. This is a total dream come true.“ The title track is the LP’s second single.
Whitechapel, who formed in Knoxville, Tennessee, in 2006, has seen the core lineup-vocalist Phill Bozeman; guitarists Ben Savage, Zach Householder and Alex Wade; bassist Gabe Crisp-intact since 2007, with the exception of the drummer Brandon Zackey, who has been playing with the band since 2022. While Hymns in Dissonance follows 2021’s Kin chronologically, the new album is actually somewhat of a sequel to This is Exile thematically, the three-word title Hymns in Dissonance representing that correlation.
Whitechapel started writing for the new album at Householder’s studio in June of 2023, following the band’s headlining tour for The Valley. Whitechapel stuck to a strict weekday schedule, the structure allowing for maximum creativity and minimum burnout. Householder produced Hymns in Dissonance, which allowed the musicians to seamlessly switch gears from preproduction to recording the full album without skipping a beat. The guitarist shadowed producer Mark Lewis a lot over the last five Whitechapel albums and bringing that influence inside the band is a „full circle“ moment for Householder and Whitechapel. „It’s cool that we can be self-sufficient and produce a record of this magnitude ourselves; not a lot of bands can say that.“
Every detail on HID matters. „With song sequencing we like to try to make our albums as dynamic as possible,“ Wade says. „We like to give the records a roller-coaster effect toggling the energy of the tracks up and down to keep the listener interested.“ It was likewise critical that the album art tied into the music in a visceral, provocative way, or has Bozeman put it, „something simple but unsettling with a very classic feel. But not over the top with too many things to look at.“ Guitarist Savage mocked up ideas for an eerie mask that would represent the cult leader in the album’s story. Whitechapel chose artist Rob Borbas, the European tattoo artist known as „Grind Design,“ to create the cover. „He specializes in dark/cryptic tattoos, and we felt he would be able to take Savage’s idea with the mask and bring it to life,“ Whitechapel explains. „He certainly met our expectations with a dark, evil, ominous piece that makes you question ‚what is that?‘ when you look at it. We wanted the cover to be mysterious until you know more about the story of the album and how the cover applies to it.“ Hymns in Dissonance sees the band reinventing themselves, going darker, deeper and heavier. While the songs all stand powerfully on their own, the throughline Bozeman says that „more than likely there will be a tour where we play the album from front to back.“
Longtime fans will detect hints of the past within the brutality. To wit: the riff-tastic „Hate Cult Ritual“ is the only song on the album with Drop A tuning, the tuning the first three Whitechapel albums used. Additionally, the Hymns in Dissonance chapter in Bozeman’s life finds the frontman living through his „past times,“ or as he states, „the music that brought me here. Brutal, dark, aggressive, heavy music. Death metal, black metal, speed metal, etc. I truly believe that your roots call you back at some point in your life and this is that point in my life.“
Vocally, the recording process allowed Bozeman to achieve all his goals. „Recording was on our time, so if I wasn’t feeling it on a certain day, then I’d just stop, reset and go again the following day. I honed in more on the progression of the screaming vocals that I’m known for,“ the singer says. „I really reworked my high vocals and tried some new different types of tones with my voice. Basically, a new-age feel to a classic sound.“
At this stage in the game, the name Whitechapel commands the ultimate respect. Already sitting on one of the most enviable catalogs in contemporary metal, in 2019 they dropped The Valley, highlighting a confident evolution in their sound and standing as a true landmark release that sets a new standard for the genre. With Bozeman exploring childhood trauma on 2019’s The Valley, it was their darkest release to-date. But with its 2021 successor, Kin, the story was darker still.
With those chapters of Bozeman’s life exorcised lyrically, Hymns in Dissonance mines a darkness that’s not lyrically personal. And, says Wade, „I don’t think HID follows Kin musically at all. If anything, it’s the polar opposite. For this album it was fun to be able to just let loose and write ignorantly heavy music again. This album stands on its own,“ Wade concludes. „Phil was able to create a fresh story to write about, which, in turn, helped us write music with a fresher sound.“