All I Know (DE + ENG)
Band: All I Know
Land: Belgien
Genre: Melodic Rock
Vermittler: HardLife PR (Mike de Coene)
Interviewpartner: Anja Schroth
Intro
Könnt Ihr euch bitte kurz vorstellen?
Ward: AIK ist Belgiens bestgehütetes AOR-Geheimnis, eine Kick-Ass-Melodic-Rock-Band, direkt aus Kortrijk, Belgien. Im Jahr 2010 veröffentlichten wir unser erstes Album ‚Vanity Kills‘ auf Melodic Rock Records (Australien), und das nächste ist endlich auf dem Weg! Ich möchte uns nicht in eine bestimmte Schublade stecken, aber wenn man mir eine Pistole an den Kopf hält, würde ich sagen, dass AIK das ist, was passiert, wenn Bryan Adams auf Roxette trifft.
Ihr belebt die 80er Jahre wieder – wie seid ihr zum „Old School Rock“ gekommen?
Ward: Ich bin in den 80ern aufgewachsen, also habe ich mich gesund von Synth-Pop und Hair Metal ernährt. Meine erste Liebe war am härteren Rand des Spektrums, mit Bands wie Guns N‘ Roses, Mr. Big und Bon Jovi, aber ich habe mich tief in die Ursprünge des typischen 80er-Jahre-Sounds zurückgearbeitet und Inspiration in allem gefunden, was mit den 80ern zu tun hat. Es ist wie eine nie endende Reise! Ich erinnere mich lebhaft daran, wie ich zu „Live Is Life“ von Opus gerockt habe, das Mitte der 80er Jahre überall im Radio lief, also kann man es ihnen wohl verübeln!
Was macht eure Musik so besonders?
Ward: Ich will uns nicht selbst loben, aber ich würde sagen, es liegt alles in den Melodien und der Kombination aus meiner Stimme und Veerles weiblicher Stimme, starken 3-stimmigen Harmonien, die mit einem unverwechselbaren 80er-Jahre-Keyboard-Sound abgerundet werden. Ich habe in letzter Zeit nicht allzu viele Bands gesehen, die das alles überzeugend hinbekommen.
About the new EP
Die Fans mussten 15 Jahre auf neue Musik von euch warten. Warum so lange? + Mit der neuen EP kam ein neues Line-Up – wie kam es dazu?
Ward: Nach dem 1. Album gab es einige Besetzungswechsel und andere innere Unruhen, die dazu führten, dass die Band 2012 eine längere Pause einlegte, anstatt das zweite Album fertigzustellen. Im Jahr 2022 haben sich die Wolken plötzlich verzogen und ich habe das Line-Up zu dem 6-teiligen Line-Up umgestaltet, das wir heute sind. Ich bin das einzige Gründungsmitglied. Die Menschen wachsen auseinander, ich liebe und vermisse die alten Jungs immer noch, aber so ist das Leben.
Wie unterscheidet sich „Stiletto Nightmare“ von seinem Vorgänger „Vanity Kills“? Was gefällt dir besonders an deiner neuen EP?
Ward: ‚Stiletto Nightmare‘ ist die erste neue AIK-Musik seit 15 Jahren, ich bin jetzt ein anderer Mensch, ich könnte nie wieder ‚Vanity Kills‘ schreiben, selbst wenn ich es wollte. Ich bin aber immer noch ich, ich bin immer noch ein großer Fan von Hooks & Melodien und 3-stimmigen Harmonien, also hat sich das nicht geändert, ich glaube sogar, dass wir nur besser darin geworden sind. In letzter Zeit habe ich mich vor allem von 80er-Jahre-Synthie-Pop-Größen wie Duran Duran inspirieren lassen, und ich bin ein großer Fan von Vince Clarke (Depeche Mode/Erasure), all das hat definitiv seinen Weg in die neueren Sachen gefunden. Es ist viel synthiebasierter als das erste Album, und ich mag besonders, was Veerle auf den Tisch bringt, ich wollte schon immer für eine weibliche Stimme schreiben, also kann sie jetzt meine Marie Fredriksson für meine Per Gessle sein:)
Fragen aus Neugier
Ist Musik aus den 80ern heute noch angesagt? Was denkst du?
Ward: Ich glaube, dass qualitativ hochwertige Musik immer ihr Publikum finden wird, solange sie mit Leidenschaft vorgetragen wird. Man kann 80er-Jahre-Einflüsse heutzutage in jeder Art von Mainstream-Acts finden, The Weekend zum Beispiel. Es hat eine moderne Soße, sicher, aber die Hooks und Melodien sind da, wie sie es in der Blütezeit der 80er Jahre waren.
Ihr seid aus Belgien – wie ist die Metal-Szene dort? Welche Bedeutung hat Metall dort?
Ward: Belgien hatte schon immer eine starke Szene, wenn es um das extremere Ende des Metal-Spektrums ging, mit Bands wie Aborted oder Amen Ra mit weltweiter Anerkennung. Wenn du eine neue Metal-Band bist und das Zeug dazu hast, etwas abzuliefern, gibt es da draußen eine gesunde Szene, an der du dich die Zähne ausbeißen kannst. Wenn es jedoch um unsere kleine Nische geht, AOR oder Melodic Rock oder wie auch immer man es bezeichnen möchte, sieht es nicht so rosig aus. In Belgien gibt es kaum Interesse am Rock der 80er Jahre, und es gibt keine nennenswerte Szene. Vielleicht ein paar Bands, die hier und da verstreut sind. Der größte Teil unseres Publikums ist im Ausland zu finden, zum Beispiel in Deutschland.
Wenn du schon so lange im Geschäft bist wie du – wie hat sich die Metal-Szene deiner Meinung nach verändert?
Ward: Die Metal-Szene, und jede andere Szene, hat in den letzten 20 Jahren eine komplette Verjüngungskur erlebt, aufgrund des langsamen, aber schmerzhaften Todes der Musikindustrie und des Aufkommens der sozialen Medien. Wie bei allen Dingen hat es seine Vor- und Nachteile. Heutzutage kann jeder in seinem Schlafzimmer alleine ein Album aufnehmen und es auf Streaming-Plattformen und YouTube für die ganze Welt zugänglich machen. Leider bedeutet das auch, dass Musik für die neueren Generationen keinen (finanziellen) Wert hat, mit dem direkten Ergebnis, dass neue und/oder Underground-Bands keine andere Einnahmequelle haben, als Shows zu spielen, was es umso schwieriger macht, in dem nicht enden wollenden Strom der neuen Musik wahrgenommen zu werden. Es ist leider ein Catch-22.
Intro
Introduce yourselves briefly?
Ward: AIK is Belgium’s best-kept AOR secret, a kick-ass melodic rock band, straight outta Kortrijk, Belgium. In 2010 we released our 1st album ‚Vanity Kills‘ on Melodic Rock Records (Australia), and the next one is finally on the way ! I don’t want to pigeonhole us into 1 particular sound, but if you put a gun to my head I’d say AIK is what happens when Bryan Adams meets Roxette.
You are reviving the 80s – how did you get into “old school rock”?
Ward: I actually grew up in the 80’s, so I was raised on a healthy diet of synth-pop and hair metal. My first love was on the harder edge of the spectrum, with bands like Guns N‘ Roses, Mr. Big and Bon Jovi, but I’ve been working my way backwards deep into the origins of the quintessential 80’s sound, finding inspiration in all things 80’s. It’s like a never-ending journey ! I have a vivid memory of rocking out to ‚Live Is Life‘ by Opus which was all over radio in the mid-’80’s, so I guess you can blame them !
What makes your music so special?
Ward: Not to toot our own horn, but I’d say it’s all in the melodies and the combination of my vocals and Veerle’s female vocals, strong 3-part harmonies topped off with a distinct ’80’s keyboard sound. I haven’t seen too many band pulling all that off convincingly lately.
About the new EP
Fans have had to wait 15 years for new music from you. Why so long? With the new EP came a new line-up – how did that come about?
Ward: After the 1st album we ran into some line-up changes and other inner turmoil, which lead to the band taking an extended hiatus in 2012, instead of finishing the 2nd album. In 2022 the clouds suddenly disappeared and I revamped the line-up into the 6-piece we are today. I am the sole original member. People grow apart, I still love & miss the old guys, but that’s life.
How does “Stiletto Nightmare” differ from its predecessor “Vanity Killers”? What do you particularly like about your new EP?
Ward: ‚Stiletto Nightmare‘ is the first new AIK music in 15 years, I’m a different person now, I could never write another ‚Vanity Kills‘, even if I wanted to. I’m still me though, I’m still big on hooks & melodies & 3-part harmonies, so that hasn’t changed, in fact I believe we’ve only gotten better at it. Lately I’ve been inspired mostly by 80’s synth pop greats like Duran Duran, and I’m a big Vince Clarke (Depeche Mode/Erasure) fan, all of that has definitely found its way into the newer stuff. It’s way more synth based than the first album, and I particularly like what Veerle brings to the table, I’ve always wanted to write for a female voice, so now she can be my Marie Fredriksson to my Per Gessle 🙂
Out of Curiosity
Is music from the 80s still hip today? What do you think?
Ward: I believe that quality music will always find its audience, as long as it’s delivered with passion. You can find 80’s influences in any type of mainstream act nowadays, The Weekend for instance. It has a modern sauce over it, sure, but the hooks & melodies are there, as they were in the heyday of the 80’s.
You’re from Belgium – what’s the metal scene like there? How important is metal there?
Ward: Belgium has always had a strong scene when it comes to the more extreme end of the metal spectrum, with bands like Aborted or Amen Ra with world-wide recognition. If you’re a new metal band and you have the chops to deliver, there’s a healthy scene out there to cut your teeth on. When it comes to our little niche however, AOR or Melodic Rock or however you want to label it, things don’t look so rosy. In Belgium there’s hardly any interest in ’80’s rock, and there’s no scene to speak of. Maybe a couple of bands scattered here & there. Most of our audience is found abroad, in Germany for instance.
If you’ve been in the business as long as you have – how do you think the metal scene has changed?
Ward: The metal scene, and any scene for that matter, has seen a complete makeover in the last 20 years or so, due to the slow but painful death of the music industry, and the advent of social media. As with all things, it has its pro’s and con’s. Nowadays, anyone can make an album on their own in their bedroom, and get it out there for all the world to hear on streaming platforms and YouTube. Sadly, this also means that music has no intrinsic (financial) value to the newer generations, with the direct result that new and/or underground bands have no source of income other than playing shows, which makes it that much harder to get noticed in the neverending stream of new music. It’s a catch-22 unfortunately.
