Catalyst Symphony (DE + ENG)
Band: Catalyst Symphony
Genre: Symphonic Metal
Vermittler: The Metallist PR
Interviewpartner: Anja Schroth
Intro
Könntet Ihr euch bitte kurz vorstellen?
Hey! Wir sind Catalyst Symphony und spielen dramatisch optimistischen Symphonic Metal für die Schlachten, die wirklich wichtig sind. Wir sind in Glasgow beheimatet, wo wir auch alle leben, aber unsere Mitglieder kommen von Malta und Polen!
Wie habt ihr euch als Band gefunden?
Es war ein ziemlicher Mix! Es begann damit, dass der Gitarrist Chris Armstrong ein Demo von „Nova“ auf JoinMyBand und verschiedenen lokalen Facebook-Gruppen teilte. Einer der Musiker, die dadurch kontaktiert wurden, brachte sie mit der Mezzosopranistin Wiktoria Wizner in Verbindung, die sich sofort in unsere Musik verliebte und der Band beitrat. Die Bassistin Tamara Jordan und der Schlagzeuger Darren Spence fand die Band ebenfalls online, und wir trafen die außergewöhnliche Multiinstrumentalistin Maya MacAdam bei einem Konzert, bei dem sie als Solistin auftrat. Wir alle entwickelten sofort eine gegenseitige Bewunderung für die Musik des Anderen, was dazu führte, dass sie fragte, ob sie der Band beitreten solle, um Geige, Harfe und Tasten zu spielen! Shane Ferguson ist ein langjähriger Freund von Darren und ein Fan der Band, so dass es eine leichte Entscheidung war, als wir einen Live-Gitarristen brauchten.
Wie kam es dazu, Symphonic Metal mit keltisch-folkloristischen Streichquartetten zu mischen?
Es fühlte sich für uns immer ganz natürlich an, diese Stile zu mischen. Unser Hauptkomponist Chris ist in Irland aufgewachsen, mit einer tiefen Liebe für Metal-Musik wie Iron Maiden und Dream Theater, Symphonie- und Orchesterkomponisten wie Gustav Holst und Nobuo Uematsu und den Volksmelodien, die er um sich herum hörte. Als er dann anfing Gitarre zu lernen und seine eigene Musik zu komponieren, waren das die Klänge und Gefühle, die aus ihm hervorgingen! Mit Maya in der Band wurde das Folk-Element des Sounds massiv aufgewertet, denn ihr Erfahrungsschatz beim Spielen und Komponieren zukunftsweisender Folk- und Indie-Musik verleiht den Stücken eine Authentizität und Kreativität, die sich ganz natürlich mit dem opernhaften Gesang und der Metal-Instrumentierung verbindet.
Über das Album
Herzlichen Glückwunsch zu eurer neuen EP. Was gefällt euch besonders daran?
Es ist so schwer, sich zu entscheiden! Wenn wir etwas auswählen müssten, dann wäre es, wie gut alles in den eindringlichsten Momenten ineinander greift. All die Stimmen im Refrain von „Eden“, die Synthies und Streicher, die so schön mit den Gitarren in „Nova“ spielen, die Harfe, die so gut sowohl unter die sanfte Strophe als auch unter das rasante Solo in „Salvation“ passt. Es war ein schwieriger, aber äußerst lohnender Prozess, all diese Elemente so zu gestalten, dass sie sich gegenseitig ergänzen!
„Eden“ wurde als das schnellste Liebeslied der Welt bezeichnet. Findet Ihr das auch?
Wenn es da draußen schneller ist, haben wir es noch nicht gehört! Obwohl wahrscheinlich schon jemand ein Techno-Liebeslied mit 300 BPM gemacht hat, *Haha*. Aber ganz ehrlich, die Idee mit „Eden“ war, etwas anderes zu machen als die klassische, langsame Liebesballade. Wir dachten, es wäre eine coole Idee, etwas viel Explosiveres und Positiveres zu machen, das die Freude und Lebendigkeit repräsentiert, die die Liebe in unser Leben bringen kann. Die Art und Weise, wie sie uns dazu inspiriert, besser sein zu wollen und mehr zu tun, um die Welt für die Menschen, die wir lieben, ein bisschen heller zu machen.
In einem anderen Song geht es um Frauenrechte, LGBTQ-Personen und gegen Tyrannei – möchtet ihr in euren Liedern über solche Missstände aufklären?
Auf jeden Fall, ja. Wenn sich jemand mit dem Leben und der Arbeit von Andreas Bonifacio oder Martin Luther King Jr. beschäftigt, wie wir sie in „Nova“ zitiert haben, dann ist die Arbeit für uns getan. Aber mehr noch als die Bildung wollten wir die Botschaft der Repräsentation und der Inklusivität vermitteln.
Für uns als Band, zu der auch Frauen, LGBTQ-Personen und Menschen gehören, die gesellschaftliche Unterdrückung erlebt haben und erleben, ist es so wichtig, dass wir sichtbar sind und stolz darauf sind, wer wir sind. Um eine positive Botschaft für Menschen wie uns zu senden und sie wissen zu lassen, dass sie hier einen Platz haben. Wir sind stolz darauf Teil eines wachsenden Chors von Stimmen zu sein, die dies in der Metal-Community und der Welt der Musik im Allgemeinen tun!
Fragen aus Neugier
Wie gelingt es Wiktoria als Mezzosopranistin, Ihren Operngesang in der Band auszuleben?
Wiktoria findet, dass sich die Wege vermischen, da sie für die Oper dieselbe Technik benötigt, die sie auch bei Catalyst Symphony einsetzt. Beide Welten sind ihr in Bezug auf die Aufführungstechnik ähnlich, aber musikalisch so unterschiedlich, dass sie sich gut entwickeln kann!
Wie funktioniert das Zusammenspiel aller Streichinstrumente und Ihres Gesangs? Ist dafür viel Proben- und Koordinationsaufwand nötig?
Viel arrangieren! Bei jedem Song, den wir schreiben, arrangieren Chris und Maya ausgiebig die Streicher, Keyboards, Leadgitarren, Backing Vocals und andere dekorative Teile, um sicherzustellen, dass sie alle gut zusammenpassen und Wiktorias Stimme unterstützen, anstatt sie zu begraben. Dieser Prozess macht es viel einfacher, die Dinge live und bei den Proben richtig hinzubekommen, und wir sind vor kurzem dazu übergegangen, ein In-Ear-Monitoring-System zu verwenden. Vor allem, weil es für Sänger und Geiger so wichtig ist, ihre Intonation klar zu hören.
Gibt es in England musikalische Vorbilder oder ähnliche Bands?
Wie bereits erwähnt, lassen wir uns stark von Künstlern wie Iron Maiden und Gustav Holst inspirieren. Was den symphonischen Aspekt angeht, so haben uns Blind Guardian, Nightwish und Wintersun dabei geholfen, die Richtung des Sounds zu bestimmen, den wir machen wollten. Was englische Bands im symphonischen Stil angeht, sind unsere Favoriten definitiv Fellowship, und das nicht nur, weil sie zu den nettesten Leuten gehören, die wir je getroffen haben!
Intro
Can you briefly introduce yourself, please?
Hey! We’re Catalyst Symphony, and we play dramatically optimistic symphonic metal, for the battles that really matter. We’re based in Glasgow, where we all now live, but have members from as far afield as Malta and Poland!
How did you find each other as a band?
It was a bit of a mix! It started off with guitarist Chris Armstrong sharing a demo of Nova on JoinMyBand and various local Facebook groups, then one of the musicians contacted through that put them in contact with mezzo-soprano Wiktoria Wizner, who immediately fell in love with the music and joined the band. Bassist Tamara Jordan and drummer Darren Spence also found the band online, and we met multi-instrumentalist extraordinaire Maya MacAdam at a gig where she was performing as a solo act, and formed an immediate mutual admiration for each other’s music which resulted in her asking to join the band playing fiddle, harp, and keys! Shane Ferguson is a long time friend of Darren’s and fan of the band, so was an easy choice when we needed to add a live guitarist.
How did you come to mix symphonic metal with Celtic folkloristic string quartets?
It just always felt natural to us to blend these styles. Our main composer, Chris, grew up in Ireland with a deep love for metal music like Iron Maiden and Dream Theater, symphonic and orchestral composers like Gustav Holst and Nobuo Uematsu, and the folk melodies they heard around them. So when they started learning guitar and composing their own music, those were the kind of sounds and feelings that sprang forth! Having Maya join the band massively elevated the folk element of the sound, as her wealth of experience playing and composing forward thinking folk and indie music brings an authenticity and creativity to the parts that blends very naturally with the operatic vocals and the metal instrumentation.
About the Album
Congratulations on your debut EP “The Light Inside”. What do you particularly like about it?
It’s so hard to choose! If we had to pick something, it would be how well everything blends together at the most impactful moments. All the voices in the chorus of Eden; the synths and strings playing so nicely against the guitars in Nova; the harp blending so well under both the soft verse and the frantic solo in Salvation. It was a difficult but extremely rewarding process to make all of those elements complement each other!
“Eden” has been called the fastest love song in the world. Do you think so?
If there’s faster out there we’ve not heard it yet! Although someone’s probably made some techno love song at 300 BPM haha. Sincerely though, the idea with Eden was to do something a little different from the classic slow ballad love song. We thought it would be a cool idea to have something much more explosive and positive represent the joy and vibrancy that love can bring to our lives, and the way it inspires us to want to be better and do better to make the world that little bit brighter for the people we love.
Another song is about women’s rights, LGBTQ people and against tyranny – do you want to educate people about such grievances in your songs?
Absolutely, yes. If someone goes and looks into the life and work of Andreas Bonifacio or Martin Luther King Jr because we quoted them in Nova, then that’s job done, as far as we’re concerned. But even more than education, the message we really wanted to share was one of representation and inclusivity.
It’s so important for us, as a band including women, including LGBTQ people, including people who have lived and are living through societal oppression, that we be visible and proud of who we are, to send a positive message for those just like us and let them know they have a place here. We’re so proud to be part of a growing chorus of voices doing so in the metal community and the world of music in general!
Questions out of curiosity
As a mezzo soprano, how does your singer manage to live out of the opera singing in the band?
Wiktoria finds her paths blend together, as she requires the same technique for opera as she uses in Catalyst Symphony. Both worlds are similar to her in terms of performance technique, but different enough musically to provide her with a lot of growth!
How does the interplay of all the string instruments and your vocals work? Do you need a lot of rehearsals or coordination?
Lots of arranging! Every song we write features extensive periods of Chris and Maya arranging the strings, keys, lead guitars, backing vocals, and other decorative parts to ensure they’re all blending together nicely and supporting Wiktoria’s voice, rather than burying her. This process makes it a lot easier to get things right live and in rehearsals, and we’ve recently moved to using an in-ear monitoring system to help with that, especially since it’s so important for singers and violinists to hear their intonation clearly.
Do you have musical role models, are there similar bands in England?
As mentioned earlier we draw a lot of inspiration from artists like Iron Maiden and Gustav Holst. In terms of the symphonic aspect, Blind Guardian, Nightwish, and Wintersun all helped point us in the direction of the sound we wanted to make. In terms of English bands in the symphonic style, our favourites are definitely Fellowship, and not just because they’re some of the nicest folks we’ve ever met!
Thank you for taking the time for an interview with our colleague Anja. Special thanks also to Davide from The Metallist PR.
