Rick Astley auf dem Tollwood München

„Never Gonna Give You Up“ – oder: Der „Junge“ ist erwachsen geworden

Es gibt Künstler, die werden ein Leben lang von ihrem größten Hit begleitet. Rick Astley gehört zweifelsohne dazu. Seit fast vier Jahrzehnten verbindet man den sympathischen Briten mit “Never Gonna Give You Up”, jener unwiderstehlichen Pop-Hymne aus der Feder des legendären Produzententrios Stock, Aitken & Waterman, die ihn Ende der 1980er-Jahre über Nacht zum Weltstar machte. Für viele blieb er der rotgelockte Teenie-Star mit der erstaunlich tiefen Stimme.

Dabei ist dieses Bild längst überholt.

Wer Rick Astley am 7. Juli auf dem Tollwood in München erlebte, begegnete keinem nostalgischen Abziehbild seiner Vergangenheit, sondern einem Musiker, der sich in den vergangenen Jahrzehnten stetig weiterentwickelt hat. Natürlich gehörten die großen Klassiker zu einem Konzert, das Erinnerungen weckte und das Publikum immer wieder zum Mitsingen animierte. Doch sie sind heute nur noch ein Teil eines Repertoires, das Soul, Gospel, Rock und anspruchsvollen Pop miteinander verbindet – Musik, die zeigt, wie vielseitig er inzwischen geworden ist.

Gerade deshalb überraschte die überschaubare Kulisse. Ein Künstler dieses Formats hätte deutlich mehr Zuhörer verdient gehabt. Vielleicht liegt genau darin das Dilemma vieler Musiker seiner Generation. Das Publikum von damals ist gemeinsam mit ihnen älter geworden, doch nur wenige neue Musikliebhaber entdecken sie jenseits ihrer größten Erfolge für sich. Rick Astley kennt man häufig noch als den Mann hinter einem Welthit – oder als unfreiwilligen Star eines Internet-Phänomens. Dass er längst ein außergewöhnlich vielseitiger Musiker ist, scheint sich dagegen noch nicht überall herumgesprochen zu haben.

Schade eigentlich. Denn wer an diesem Abend nicht dabei war, hat weit mehr verpasst als eine nostalgische Zeitreise.

Rick Astley präsentierte sich als charmanter Gastgeber. Mit trockenem britischem Humor, kleinen Geschichten aus seinem Leben und einer gehörigen Portion Selbstironie führte er durch den Abend, ohne sich jemals wichtiger zu nehmen als seine Musik. Gerade diese Bodenständigkeit machte den Reiz seines Auftritts aus. Es wirkte, als würde ein alter Freund Geschichten erzählen – und ganz nebenbei großartige Songs spielen.

Passend dazu verzichtete die Bühne auf spektakuläre Effekte. Ein übergroßer Ohrensessel bildete den Mittelpunkt des Bühnenbildes. Fast schien es, als wolle Astley sein Publikum in sein musikalisches Wohnzimmer einladen. Statt auf große Inszenierungen setzte er auf Nähe, Authentizität und die Kraft seiner Songs.

Unterstützt wurde er dabei von einer exzellenten neunköpfigen Band, die den Abend mit beeindruckender musikalischer Vielfalt bereicherte. Soulige Arrangements gingen nahtlos in Gospelklänge über, Rockelemente wechselten sich mit gefühlvollen Balladen ab. Immer wieder wurde deutlich, wie viel Freude alle Beteiligten daran hatten, gemeinsam Musik zu machen – und genau diese Spielfreude übertrug sich auf das Publikum.

Auch die Coverversionen fügten sich selbstverständlich in dieses Konzept ein. Roy Orbisons “Pretty Woman” interpretierte Astley mit ebenso viel Respekt wie Eigenständigkeit. Für augenzwinkernde Momente sorgte “Where the Fuck Is My Husband?”, bevor es mit AC/DCs “Highway to Hell” noch einmal richtig laut wurde. Dass Astley dabei selbst hinter dem Schlagzeug Platz nahm, war weit mehr als eine nette Überraschung. Es unterstrich eindrucksvoll, dass hier ein Musiker auf der Bühne stand, der sein Handwerk von Grund auf beherrscht.

Natürlich durfte “Never Gonna Give You Up” nicht fehlen. Doch anders als früher war der Welthit an diesem Abend nicht das Ziel des Konzerts, sondern nur eine weitere Station auf einer musikalischen Reise, die weit mehr zu bieten hatte als nostalgische Erinnerungen.

Vielleicht beschreibt der Titel dieses Welthits heute ohnehin weniger einen einzelnen Song als vielmehr Rick Astleys gesamten musikalischen Weg. “Never Gonna Give You Up” – niemals aufgeben. Niemals stehen bleiben. Niemals sich auf den Erfolgen von gestern ausruhen.

Der „Junge“ ist erwachsen geworden.

Und wer ihn heute erlebt, begegnet einem Künstler, der mit dem Bild des Teenie-Stars nur noch wenig gemein hat.

Vielen Dank an das Tollwood-Team und unsere Kollegin Kirstin Dittrich.